Der Begriff baihua entbehrt bis heute einer genaueren Fassung. Wesentliche Merkmale werden zwar in den gängigen Darstellungen erfaßt, bleiben jedoch in der Regel ungenau.
Die vorliegende Studie bemüht sich darum, die Erscheinung der baihua auf der Grundlage linguistischer Forschung im Bereich der Morphologie näher zu beschreiben und die Schwierigkeiten bei der Verschriftung eines dem mündlichen Stile nahestehenden Idioms ebenso aufzuzeigen wie den normenden Einfluß durch die klassische Schriftsprache. Nach einer ausführlichen Erläuterung des Problems der baihua werden deren morphologische Besonderheiten anhand der Textgattung der bianwen erläutert, die man mit zu den frühesten Belegen der baihua zählt. Bei diesen bianwen handelt es sich um sogenannte "Wechseltexte", die in der Tang-Zeit (618-907) vor dem Hintergrund mündlich vorgetragener Literatur entstanden.
Die Studie wendet sich an Literatur- und Sprachwissenschaftler innerhalb der Sinologie ebenso wie an Linguisten allgemein.
"... Zimmer has written an exemplary work of scholarship in all respects. This is one of the most careful, thorough, and appropriately focused Sinological monographs that I have encountered in recent years. It is, furthermore, illuminating in terms of the major issues that it raises."
Victor H. Mair in Journal of the American Oriental Society
Teil I
Baihua - Morphologie - Bianwen - Methode und Probleme.
Teil II
Bianwen über Mahāmaudgalyāyana, der seine Mutter aus der Hölle rettet
Bianwen über die Unterwerfung der Dämonen
Bianwen über Zhang Yichao
Bianwen über Wang Zhaojun
Bianwen über Han jiang Wang Ling
Bianwen über Li Ling
Bianwen über Zhang Huaishen
Die Geschichte von Li Wa
Schlußfolgerung
English and Chinese summaries
Literaturverzeichnis
Alphabetische Liste der Komposita, monomorphematisch-polysyllabischen Begriffe, phonetischen Transkriptionen, Kurzwörter, Wiederholungen, Hybrid-Bildungen, Flexion, Derivationsformen, Besonderheiten/Zweifelsfälle in dem untersuchten bianwen-Korpus
Monumenta Serica
Monograph Series XL